uzyskają z zewnątrz energię) będą emitowały promieniowanie o charakterystycznych dla niego częstościach. Mówimy, że jest emitowane charakterystyczne widmo, które może np. służyć do bezbłędnej identyfikacji pierwiastka.<br>Po tej powtórce z fizyki na poziomie szkolnym, dla odprężenia, wyobraźmy sobie świecący się neon reklamowy. W szklanej rurze, pod ciśnieniem kilku milimetrów słupa rtęci, znajduje się gaz (nie koniecznie neon). Do elektrod wtopionych w dwóch końcach szklanej rury jest przykładane napięcie, które powoduje elektryczne wyładowanie. Możemy teraz ten proces opisać dokładniej. W objętości rozrzedzonego gazu zawsze znajduje się niewielka liczba zjonizowanych atomów i swobodnie poruszających się elektronów. Pod wpływem różnicy potencjału ruch ich nie