Brytanię, był tam dobrze przyjmowany i utrzymywał dobre, osobiste stosunki z wieloma czołowymi politykami angielskimi. William H. Harrison po objęciu urzędu prezydenta zaoferował Websterowi do wyboru bądź stanowisko sekretarza stanu, bądź też sekretarza skarbu. Webster wybrał pierwsze. Podobnie jak Ashburton również i Webster był zdania, że obydwa kraje powinny rozstrzygać sporne kwestie możliwie szybko.<br>Lord Ashburton przybył do Waszyngtonu 4 kwietnia 1842 r. Początkowo rokowania rozpoczęły się nieformalnie, sondażowo, bez protokołu. Tylko nieliczne dokumenty zostały wymienione przez obie strony.<br>Pierwszym problemem podjętym przez negocjatorów był spór graniczny w rejonie Maine. Przez ponad pół wieku obie strony nie były w stanie uzgodnić