się dużą liczbą wtrętów komórkowych. U około 20% dotychczas zbadanych gatunków ptaków szyszynka ma budowę pęcherzykową. Wśród komórek można spotkać ponadto tzw. komórki fotoreceptorowe szczątkowe, a nawet typowe komórki fotoreceptorowe.<br>Znaczenie funkcjonalne szyszynki nie jest całkowicie wyjaśnione. Charakteryzuje się ona stosunkowo dużą zawartością serotoniny, z której tworzy się aktywny czynnik szyszynki, zwany melatoniną działający antagonistycznie do intermedyny. Proces ten nasila się w warunkach wyeliminowania bodźców świetlnych (oślepienie lub przebywanie w ciemności), gdy uczynnia się enzym stymulujący wytwarzanie melatoniny. Melatonina w przeciwieństwie do serotoniny hamuje wydzielanie somatotropiny i hormonów tarczycy. W szyszynce powstaje poza tym wiele aktywnych biologicznie ciał białkowych, wśród których