W odmiennych warunkach klimatycznych składowe bilansu różnią się znacznie (por. poprzednie części tego rozdziału). Różnice te znajdują odbicie w pionowym rozkładzie akumulacji i ablacji, co uwidacznia się w przebiegu wykresu bilansu netto w stosunku do wysokości (rys. 4.13). W klimatach umiarkowanych i wilgotnych, gdzie opady śniegu są duże, a topnienie intensywne, wykres bilansu netto przebiega od dużych wartości akumulacji w części górnej lodowca do znacznych wielkości ablacji na dole. Wraz z posuwaniem się w kierunku biegunów i zwiększaniem się kontynentalizacji klimatu maleją przychody i ubytki: rośnie stromość wykresu. Jakby lodowiec ostrożnie gospodarował skąpymi dostawami masy. Lodowce pomimo podobnych reszt bilansowych