gdy istnieje wystarczająco liczny zbiór elementów: elementy tego zbioru można sortować, układać, mieszać, przestawiać, a następnie mierzyć stopień uporządkowania całości. Jeśli istnieje tylko jeden element, nie ma sensu mówić o stopniu jego uporządkowania, dokładnie tak samo jak nie ma sensu mówić na przykład o tasowaniu jednej karty lub o średniej umieralności jednego człowieka.<br>A zatem kierunek czasu, o ile jest on wyznaczany wzrostem entropii, też jest pojęciem statystycznym. Czas upływa kierunkowo tylko w świecie składającym się z dużej liczby fizycznych jednostek. Jeśli słuszne są nasze rozważania, to pojedynczy elektron lub proton nie rozróżnia między przeszłością a przyszłością; dla cząstek elementarnych czas