Założenia zrównoważonego rozwoju w koncepcji społecznej gospodarki rynkowej są wpisane w warunki dbałości o środowisko przyrodnicze. Taką właśnie społeczną gospodarkę rynkową zaproponował Ludwig Erhard po drugiej wojnie światowej dla RFN. Był to wolnorynkowy, liberalny kapitalizm uzupełniony jednak o interwencjonizm państwa łagodzący m.in. negatywne skutki dla środowiska. Efekty gospodarcze RFN w latach 1950-1960 potwierdzały słuszność takiego rozwiązania.<br>Realizowana obecnie w Niemczech społeczna gospodarka rynkowa ma już inny charakter "przesocjalizowany". Zwiększające się szybko obciążenia socjalne osłabiają wzrost gospodarczy, co zaczyna powodować nacisk na szybką efektywność nawet kosztem środowiska, w którym żyjemy. Należałoby zatem postulować powrót do klasycznej erhardowskiej społecznej gospodarki rynkowej, którą