W roku 1932 James Chadwick odkrył podstawową cegiełkę jądra atomowego - neutron, który ujawnił swa obecność dopiero przy bombardowaniu jąder atomowych strumieniem cząstek alfa.<br><br>&lt;tit&gt;Cząstki naładowane jonizują materię.&lt;/&gt;<br><br>Siła kulombowska działająca pomiędzy ładunkami elektrycznymi jest nam dobrze znana, nie będzie więc trudne zrozumienie najprostszego rodzaju oddziaływania cząstki naładowanej ze środowiskiem, które w następstwie prowadzi do jonizacji. Wyobraźmy sobie pojedynczy elektron lub cząstkę alfa trafiającą do ośrodka ciekłego, gazowego lub stałego. Będą one przelatywały w różnych odległościach od miliardów atomów, oddziałując z ich elektronami za pośrednictwem sił kulombowskich. W zależności od odległości, w jakich cząstka mija poszczególne atomy, mogą realizować się następujące przypadki.<br>Gdy