Mitochondria komórek tej tkanki różnią się od mitochondriów wszystkich innych tkanek obecnością w błonie wewnętrznej dimerycznego białka o masie cząsteczkowej 32 kDa, zwanego "białkiem rozprzęgającym" lub termogeniną. Termogenina pokrewna jest translokazie wymieniającej ADP i ATP w wewnętrznej błonie mitochondrialnej. Główną funkcją termogeniny jest umożliwienie powrotu protonów, gromadzonych w przestrzeni międzybłonowej wskutek działania łańcucha oddechowego, do macierzy mitochondrialnej. Jaki ma to skutek? Zgodnie z chemiosmotycznym mechanizmem syntezy ATP w mitochondriach zaproponowanym przez Mitchella, przepływ elektronów przez łańcuch oddechowy (p. 1.4.9) związany jest z wytworzeniem różnicy stężeń protonów po obu stronach wewnętrznej błony mitochondrialnej. Protony wyrzucone do przestrzeni międzybłonowej powracają do