i druga zmienność jest interesująca z ekologicznego punktu widzenia. Fenotypowa plastyczność osobników danego gatunku wskazuje na jego potencjalne możliwości występowania w różnych warunkach ekologicznych. Natomiast zmienność genetyczna gatunku, wynikająca ze zróżnicowania środowisk, wskazuje, w jakim stopniu procesy adaptacyjne spowodowały powstanie ekotypów. Ekotyp jest to populacja w obrębie gatunku, przystosowana w wyniku ewolucji do specyficznych warunków środowiskowych.<br>Z dotychczasowych badań eksperymentalnych nad zmiennością wewnątrzgatunkową, jak i obserwacji reakcji populacji roślinnych na zróżnicowanie warunków środowiskowych wynika, że poszczególne gatunki wykazują pod tym względem wielką rozmaitość. Reakcja roślin na czynniki środowiskowe jest wieloraka, stąd i trudność w stwierdzeniu pewnych prawidłowości. Na przykład takie cechy