ich rzetelność i walory metodologiczne uprawniające do formułowania uogólniających wniosków.<br><br>Wszystko to nie gwarantuje, oczywiście, stuprocentowej zasadności każdego z prezentowanych twierdzeń: ustalenia empiryczne i sformułowane na ich podstawie zależności i prawidłowości ich występowania są bowiem obarczone ryzykiem błędu. Jest to ryzyko podejmowane we wszystkich analizach i badaniach społecznych, w których z konieczności posługujemy się wskaźnikami, a więc cechami czy zdarzeniami wskazującymi tylko w przybliżeniu na istnienie bądź nasilenie zjawiska będącego przedmiotem obserwacji. Dotyczy to np. liczby skazań za popełnienie określonych przestępstw jako wskaźnika nasilenia przestępczości, liczby zarejestrowanych w statystyce zdrowia chorób jako wskaźnika nasilenia ich w populacji itp. Odnosi się to z