osobistą porażkę. W toku badań skutków bombardowania cząstkami alfa lekkich pierwiastków, takich jak bor, magnez glin, stwierdzili, że poza protonami występuje emisja neutronów i pozytonów. (Pozytony, tj. elektrony o naboju dodatnim, zostały odkryte nieco wcześniej w 1932 r. przez K. D. Andersona w promieniowaniu kosmicznym).<br>Badając to zjawisko wnikliwiej stwierdzili zaskakujący fakt: emisja protonów lub neutronów ustawała z chwilą usunięcia źródła cząstek alfa, natomiast emisja pozytonów trwała nadal. Donosząc o swym odkryciu małżonkowie Joliot napisali: "... (naświetlona) folia pozostaje promieniotwórcza i emisja promieniowania maleje wykładniczo jak w przypadku (naturalnego) pierwiastka promieniotwórczego". Przebieg tej reakcji można zapisać: 27Al + ? &#155; 30P + n i dalej