środka smarnego jest emulsja smarowa. Emulsje smarowe stosuje się ze względów ekonomicznych do smarowania przelotowego, tj. w takich układach smarowniczych, w których środek smarny po przejściu przez węzeł tarcia wydostaje się na zewnątrz i jest tracony. Emulsje smarowe składają się z bardzo drobnych kropelek wody otoczonych błonką oleju. W Polsce znormalizowane są dwa rodzaje emulsji smarowych (BN-65/0539-06): nr1 do smarowania węzłów tarcia maszyn górniczych, przenośników kubełkowych, maszyn rolniczych, traków itp. oraz nr2 do smarowania cylindrów maszyn parowych.<br>Smary plastyczne są zagęszczonymi olejami. Jako zagęszczaczy używa się soli (mydeł) wyższych kwasów tłuszczowych takich metali jak: wapń, sód, potas, lit