O losach gwiazdy decyduje masa tworzącego ją gazu. To od niej zależy gęstość i temperatura materii we wnętrzu gwiazdy, a tym samym długość najspokojniejszego okresu w jej życiu - gdy gwiazda świeci na koszt reakcji termojądrowych przekształcających wodór w hel (nieco więcej szczegółów na ten temat zawierają rozdział 13 i gra Gwiazdko, nie irytuj się!). Według obliczeń, przeprowadzonych w 1993 roku przez zespół astronomów pod kierunkiem Amerykanki I.-Juliany Sackmann, w każdej sekundzie 4 miliony ton masy Słońca przeobrażają się w energię. Oznacza to, że choć proces ten trwa już od 4,6 miliarda lat, nie zakończy się wcześniej niż za 6