poprzez dotację ukrytą - nadzwyczaj rentowne, bazujące na cenie monopolistycznej przewozy towarowe (głównie węgla) były źródłem zasilania finansowego części przewozów pasażerskich PKP. W ostatnich dziesięciu latach problem dotacji państwa, już w normalnej postaci dopłaty budżetowej, nie został rozwiązany w sposób systemowy i jest to jedna z najważniejszych przyczyn problemów finansowych PKP. O ile w latach osiemdziesiątych dotacja dla PKP znacznie przekraczała 2<symbol desc="per cent"> wydatków budżetowych, to w trakcie ostatniego dziesięciolecia łączna dotacja (refundacja ulg i biletów bezpłatnych oraz dotacja inwestycyjna) spadała wyraźnie - począwszy od 1,82<symbol desc="per cent"> w roku 1990 do 0,38<symbol desc="per cent"> w roku 1999 - tabela VIII.8. Oznaczało to zmniejszenie się udziału dotacji