lecz są ze sobą na różne sposoby powiązane. Z tego powiązania istnienia jednych ciał z istnieniem innych wyłania się intuicja, że pewne z nich istnieją "bardziej" od innych. Na przykład ławica ryb, traktowana jako pewien byt jednostkowy, stosunkowo dobrze określony i wyodrębniony z otoczenia, istnieje wyłącznie dzięki tworzącym ją rybom. Pojedyncze ryby mogą istnieć i być biologicznie zdolne do przeżycia, natomiast ławicy bez ryb po prostu nie ma. Podobne zależności można znaleźć w przyrodzie nieożywionej, dlatego zagadnienie istnienia obiektów podstawowych i wtórnych odgrywa w nauce ważną rolę. Jednak nie zawsze można w jednoznaczny i jasny sposób powiedzieć, które obiekty badane przez