szkole prezbiteriańskiej w Piedmont, w Karolinie Północnej. Gdy miał niespełna 16 lat, był cherlawym, bardzo nieśmiałym młodzieńcem i po raz pierwszy znalazł się poza domem rodzinnym. Po roku nauki opuścił Davidson College i przez następne 14 miesięcy przebywał w domu, podbudowując swoje zdrowie. Już jako dziecko był wątły, ciągle chorował. Rodzice mówili o nim, że jest "nerwowym" dzieckiem. Wilson był człowiekiem ciągle niezdecydowanym i podobno do czternastego roku życia nie podjął żadnej poważniejszej decyzji, zanim nie zasięgnął opinii swego ojca.<br>We wrześniu 1875 r. Wilson rozpoczął naukę w College of New Jersey, jak wówczas nazywano obecny uniwersytet Princeton. Był niezbyt pilnym