1912) zajmuje wysoką lokatę na liście amerykańskich twórców kina. Realizuje głównie dramaty gangsterskie i policyjne, które przyniosły mu miano "moralisty gwałtu i antybohaterów" i które przechodzą jakby renesans i rewaloryzację, odkryte po latach dla widza europejskiego. "Prywatne piekło" powstało w roku 1954, ale wiek filmu nie ma tu większego znaczenia. Sensacyjna fabuła służy tyleż rozrywce, co refleksji: czy ludzie wykonujący w interesie społeczeństwa "brudną" robotę, mogą pozostać czyści? Nie jest to pytanie całkowicie retoryczne, skoro nie brakuje przypadków łamania prawa przez tych, którzy mają je chronić.<br>Historię dwu detektywów, z których jeden schodzi na złe drogi, osadził reżyser w realiach Los