Sprawiedliwość jest wartością w szczególny sposób cenioną w warunkach biedy materialnej. Wtedy wyraźnie dochodzi do głosu sprawiedliwość społeczna, która ukształtowała się wyraziście w XIX wieku. Poczucie tej sprawiedliwości stanowiło zarzewie niejednej rewolucji. Trzeba jednak pamiętać, że sprawiedliwość wiąże się nie tylko z dystrybucją dóbr materialnych, ale również z wymiarem kary, a ponadto z podziałem przywilejów społecznych.<br>Zgodne ze sprawiedliwością jest odrzucenie wyjątkowych rozstrzygnięć, a więc przestrzeganie zasady równości. Podkreśla się też, że miłosierdzie, wielkoduszność i filantropia są odległe od sprawiedliwości. Jednakże, począwszy od Sokratesa aż do czasów dzisiejszych, wciąż pojawiają się poglądy podważające sensowność uznawania zasady równości za zgodną ze sprawiedliwością. Sokrates