mikroorganizmów są względne beztlenowce (anaeroby fakultatywne), które mogą się rozwijać zarówno w obecności tlenu, jak i w atmosferze beztlenowej. Wśród względnych beztlenowców można wyróżnić grupę mikroaerofili - mikroorganizmów, które czują się lepiej przy obniżonej zawartości tlenu w środowisku. Do tej grupy mikroorganizmów należą różnorodne bakterie, m in. Campylobacter jejuni (główny sprawca biegunek) i Treponema pallidum (krętek blady wywołujący kiłę), a także niektóre grzyby i pierwotniaki. Środowisko ubogie w tlen jest korzystniejsze dla mikroaerofili, albowiem organizmy te przystosowały się do życia w takich właśnie warunkach.<br>Organizmy aerobowe - w tym człowiek - przystosowały się w toku milionów lat ewolucyjnej przeszłości do życia w atmosferze zawierającej