istnienia obiektów podstawowych i wtórnych odgrywa w nauce ważną rolę. Jednak nie zawsze można w jednoznaczny i jasny sposób powiedzieć, które obiekty badane przez fizykę są podstawowe, a które wtórne i jaki jest związek między tymi klasami. Jeden z problemów bierze się z tego, że w fizyce badamy różne rodzaje bytów, na przykład z jednej strony dobrze wyodrębnione i zlokalizowane obiekty indywidualne różnych typów, z drugiej zaś rozciągłe pola elektromagnetyczne i grawitacyjne. Ponadto w fizyce występują pojęcia czasu i przestrzeni, przez pewne teorie traktowanych jako niezależne składniki świata. Trudno w takim niejednorodnym zbiorze ustalić jakiś ontologiczny porządek. Zagadnienie to było wielokrotnie