Ziemi jest pochłaniana przez atmosferę, a ściślej głównie przez znajdującą się w powietrzu parę wodną (w 60%) oraz dwutlenek węgla (w 20%). <br> Dolne warstwy atmosfery, przepuszczając bez większych przeszkód promieniowanie Słońca o mniejszych długościach fal, zatrzymują znaczną część promieniowania długofalowego powierzchni Ziemi, chroniąc ją w ten sposób przed nadmierną utratą ciepła. Ma to szczególnie ważne znaczenie w porze nocnej, kiedy ustaje dopływ promieniowania słonecznego. Większą ilość energii cieplnej emitowanej przez powierzchnię Ziemi zatrzymuje atmosfera podczas nocy pochmurnej, gdy powietrze zawiera dużą ilość pary wodnej, a stosunkowo niewielką ilość promieniowania długofalowego podłoża zatrzymuje atmosfera podczas nocy bezchmurnej. Noce pogodne cechują więc większe