jednej z nich zróżnicowanie organizmów ma postać liniowego kontinuum, drabiny jestestw (czasem rozgałęzionej w "drzewo rodowe"). Taka drabina miałaby powstać w wyniku dodawania, w miarę rozwoju historycznego, nowych postaci form żywych przy pozostawaniu dawniejszych na stałym poziomie uorganizowania. Według poglądu przeciwstawnego wszystkie organizmy żywe dziś żyjące przebyły równie długą drogę ewolucyjną i są <br>w jednakim stopniu odmienne od pierwowzorów. Hierarchiczny porządek w naturze istnieje, ale odnosić się ma nie tyle do organizacji całych istot <br>żywych, ile do rozprzestrzenienia ich poszczególnych cech. Te cechy dają się ułożyć w liniowe kontinuum od najbardziej pierwotnych do najbardziej nowoczesnych.<br>Rozprzestrzenienie cech da się przedstawić w