załamania n jest większy od jedności, prędkość rozchodzenia się światła jest mniejsza, a mianowicie równa jest c/n. Na przykład dla wody n = 1,33, zatem prędkość światła w wodzie wynosi 0,75 c.<br>W tych warunkach elektron o prędkości większej niż 225 tysięcy kilometrów na sekundę będzie szybszy niż fala elektromagnetyczna z nim związana, można więc mówić o zjawisku analogicznym do emisji fali akustycznej przez pocisk poruszający się w powietrzu z prędkością większą, niż prędkość dźwięku.<br>Cząstka w ruchu emituje fale elektromagnetyczne, które interferując tworzą front fali promieniowania Czerenkowa. Jest więc ona ruchomym źródłem promieniowania, które rozchodzi się na powierzchni stożka