Siemiradzki wydał w swojej willi obiad na cześć pisarza. Malarz zaprosił rodaków reprezentujących przede wszystkim środowisko artystów. Przybyło wielu, bo każdy chciał poznać bliżej sławnego już pisarza. Na obiedzie Sienkiewicz zawarł znajomość z komendantem załogi rzymskiej pułkownikiem Bertellim Algarottim, żonatym z Polką Zofią Kuczkowską. Dostał od niego listy polecające do konsulów włoskich w Afryce, które później znakomicie ułatwiły mu podróż. Dużą pomocą w przygotowaniach do wielkiej wyprawy afrykańskiej służył też pisarzowi Siemiradzki.<br>Kolejny pobyt w Rzymie Sienkiewicza w 1893 roku miał dla niego nie tylko znaczenie krajoznawcze, wiązał się ze sprawą bardzo osobistą. Otóż pisarz postanowił wziąć tu ślub z Marią