Sumerów, od których przejęli w spadku wielką spuściznę kulturalną.<br>Do połowy XIX wieku mieliśmy o kulturach tych ludów bardzo skąpe, a nawet bałamutne wiadomości. Dopiero wykopaliska archeologiczne, przeprowadzone na wielką skalę w Mezopotamii, ujawniły nam ich wielkość i bogactwo. Odkopano takie potężne metropolie, jak Ur, Babilon i Niniwa, a w pałacach królewskich znaleziono tysiące tabliczek zapisanych pismem klinowym, które zdołano już odczytać. Na treść tych dokumentów składają się kroniki historyczne, korespondencja dyplomatyczna, kontrakty, mity i poematy religijne, wśród których znajdował się najstarszy epos ludzkości o sumeryjskim bohaterze narodowym Gilgameszu.<br>W miarę odczytywania tekstów okazało się, że Biblia, uważana przez wieki za