grup odniesienia negatywnego wyraża się w odrzuceniu przez jednostkę ich standardów i świadomym dążeniu do przyjęcia norm przeciwnych lub zasadniczo różnych. Można przyjąć, że pozytywne grupy odniesienia porównawczego stanowią tło, na którym ujawnia się poczucie względnego upośledzenia jednostki (dystans dzielący ją od innych, zajmujących pod danym względem pozycje wyższe, bardziej pożądane). Zaś negatywne grupy odniesienia porównawczego dostarczają miar oceny sukcesu jednostki, ujawniając dystans, jaki dzieli je od osób na niższych poziomach społecznego awansu.<br>Wydaje się, że procesy odniesienia porównawczego i normatywnego są ze sobą nieodłącznie sprzężone i analizując jedne, nie sposób abstrahować od drugich. Wybór grup odniesienia jest implikacją ogólniejszych postaw