Amerykanie głosują na swoich kandydatów, ale o ich wyniku decyduje rozkład głosów w Kolegium Elektorów - instytucji powołanej w XVIII w. przez twórców konstytucji (artykuł 2) jako zabezpieczenie przed ryzykiem demokracji bezpośredniej, chaosem "rządów motłochu". Dziś, zwłaszcza po sporze w 2000 r., Kolegium nie jest już nienaruszalną konstytucyjną świętością, ale prawdopodobnie przetrwa jeszcze długo.<br><br>W skład Kolegium Elektorskiego wchodzą przedstawiciele wszystkich stanów, przy czym każdy ma tylu swoich elektorów, ilu delegatów do Kongresu: Izby Reprezentantów i Senatu; w praktyce więc proporcjonalnie do liczby ludności, bo np. Kalifornia deleguje do Izby 55 kongresmanów, a maleńkie Delaware - jednego (tylko senatorów jest zawsze po dwóch