ChRL to analfabeci, bowiem obowiązku oświaty podstawowej nie dopełnia ok. 9 proc. dzieci w wieku szkolnym. Przyczynia się do tego hieroglificzny system pisma, bowiem absolutnym progiem analfabetyzmu jest dopiero znajomość 1500 znaków (poziom II klasy szkoły podstawowej), natomiast do czytania przeciętnej gazety trzeba znać blisko 4500 znaków.<br><br>Stopniowo, acz systematycznie reformuje się chiński system oświatowy. Pod koniec lat 70. przywrócono w ChRL praktykę wysyłania młodzieży na studia zagraniczne, zawieszoną w okresie rewolucji kulturalnej. Zmieniono jedynie kierunki - w latach 50. i w pierwszej połowie 60. Chiny żyły niemal w całkowitej izolacji od świata niekomunistycznego; teraz chińscy studenci zaczęli podążać w pierwszej kolejności