wypełnia Wszechświat. A zatem, zmierzywszy stałą Hubble'a oraz ową gęstość, można ustalić jego wiek. Pomiar stałej Hubble'a wymaga określenia odległości i prędkości wielu galaktyk, co jest zadaniem skomplikowanym, więc stała ta znana jest z niedużą dokładnością. Jeszcze gorzej jest z gęstością materii we Wszechświecie. Powszechnie przyjmuje się, że jest ona równa gęstości zwanej krytyczną. Wskazuje na to w szczególności model inflacyjny, który zakłada, że w pewnym krótkim okresie ewolucji nastąpiło gwałtowne rozszerzenie się Wszechświata - jego pompowanie (od ang. inflate). Dzięki inflacji unika się licznych problemów standardowego modelu, w którym Wszechświat rozszerzał się równomiernie do obecnych rozmiarów. Jeśli dodać masę wszystkich widzialnych