bilansie cieplnym i stosunkach wilgotnościowych podłoża oraz przylegającej do niego warstwy powietrza atmosferycznego.<br> W wysokich i umiarkowanych szerokościach geograficznych pokrywa śnieżna tworzy się każdego roku. Wystąpienie sporadycznych opadów w postaci śniegu nie tworzących jednak trwałej pokrywy jest notowane także w niższych szerokościach, np. w basenie Morza Śródziemnego.<br> Ogólnie biorąc, pokrywa śnieżna wywiera duży wpływ na kształtowanie się stosunków termicznych w gruncie i przygruntowej warstwie powietrza. Gęstość śniegu jest bardzo mała, wynosi od ok. 0,02 do 0,2 gęstości wody, średnio wynosi ok. 0,1 g cmŤ . Pokrywa śnieżna zawiera dużo powietrza, co stanowi zasadniczą przyczynę jej małej zdolności przewodzenia ciepła