molekuł ośrodka), a więc substancje takie, jak woda lub parafina, które zawierają dużo wodoru, stanowią tani i dogodny materiał la spowalniania neutronów prędkich. Żaden z tych materiałów nie jest jednak w pełni zadawalający jako moderator ze względu na duży przekrój czynny do zaabsorbowania neutronu, co jest uwidocznione w ostatniej rubryce tabeli. Ta cecha nie wyklucza wody z listy stosowanych moderatorów. Doskonałym moderatorem byłby hel, gdyż nie absorbuje on neutronów, lecz nie jest stosowany ze względów praktycznych: musiałby być utrzymywany w bardzo niskiej temperaturze w stanie ciekłym. Duże zalety przedstawia deuter (w postaci związanej w ciężkiej wodzie). Był on powodem kilku akcji