w latach 80. Kerry wraz z nim przedterminowo zwalniał z więzień morderców i gwałcicieli. W Senacie popierał wszelkie możliwe podwyżki podatków, w tym od sprzedaży benzyny, szczególnie niepopularne w USA. Głosował przeciwko karze śmierci, nawet dla terrorystów, i przeciw obowiązkowym karom minimalnym dla handlarzy narkotyków sprzedających je dzieciom. Zwalczał projekty ustaw mających skłonić żyjących zawodowo z zasiłków do nauki zawodu i podejmowania pracy. Był także jednym z zaledwie 14 senatorów głosujących przeciw ustawie o obronie małżeństwa (mającej blokować legalizację małżeństw homoseksualnych) i czołowym przeciwnikiem zakazu aborcji w zaawansowanej ciąży.<br><br>W sprawach obronności i bezpieczeństwa kraju Kerry zajmował konsekwentnie stanowisko "gołębie", zgodnie