termiczna na obszarze silnie nagrzanym może rozwijać się do stosunkowo znacznych wysokości. W umiarkowanych szerokościach geograficznych nawet do kilku kilometrów, a prędkość przemieszczania się powietrza w pionie może dochodzić do kilkunastu metrów na sekundę. Stosunkowo najsilniej rozwija się w tych porach doby i roku, w których temperatura podłoża osiąga największe wartości, a więc w godzinach południowych oraz latem.<br> Gdy gradient rzeczywisty temperatury powietrza jest mniejszy od gradientu adiabatycznego mówimy, że atmosferę cechuje stan równowagi stałej. Występuje on w sytuacji, gdy ciepłe masy powietrza napływają do wyższych szerokości geograficznych, a więc nad obszary o chłodniejszym podłożu. Wtedy obserwuje się ochładzanie się napływających