Charles L. Critchfield w USA oraz, niezależnie od nich, Carl F. von Weizsäcker w Niemczech odgadli przebieg procesów, które we wnętrzach gwiazd przeobrażają wodór w hel. W pewnym sensie gwiazdy stały się dla astronomów przezroczyste.<br>Teraz można już było zajrzeć do środka Słońca i przekonać się, że jądra wodoru (protony) zlewają się w jądra helu w iście piekielnych warunkach: ściśnięte 150 tysięcy razy bardziej niż powietrze na powierzchni Ziemi i rozgrzane do temperatury 15 milionów stopni. Wyzwalana tam energia usiłuje wydostać się na oddaloną o 700 tysięcy km powierzchnię gwiazdy, ale nie jest to takie proste. Wyprodukowany w centrum Słońca kwant