Zjednoczonych, Salmon Chase, został zaprzysiężony jako przewodniczący trybunału, który miał sądzić prezydenta. Sala posiedzeń Senatu zapełniła się. Również wszystkie miejsca na galerii były zajęte. Przed fotelem przewodniczącego, po prawej stronie, miejsce zajął rzecznik prezydenta. Johnson chciał osobiście uczestniczyć w rozprawie, ale jego doradcy nalegali, aby pozostał w Białym Domu. Po lewej stronie przewodniczącego zasiadło siedmiu rzeczników oskarżenia. Chase, ubrany w galowy, efektowny strój sędziowski, z wielką pompą przyjął przysięgę senatorów i proces prezydenta rozpoczął się.<br>Trwał trzy miesiące. Pierwsze osiem artykułów aktu oskarżenia zarzucało prezydentowi pogwałcenie konstytucji oraz naruszenie Tenure of Office Act. Dziewiąty zarzut dotyczył pogwałcenia ustawy o budżecie wojskowym