Łemkowszczyzna wchodziła w skład Cesarstwa Austro-Węgierskiego, rdzenni mieszkańcy tych ziem cieszyli się sporymi przywilejami: wiedeńscy politycy chcieli w Łemkach widzieć przeciwwagę dla dominującego w południowej Galicji żywiołu polskiego. Jednak wpływ na rozbudzenie świadomości narodowej Łemków miała docierająca tam propaganda rusofilska. Idee Wielkiej Rosji - ojczyzny wszystkich Słowian, zwłaszcza Rusinów obrządku prawosławnego - trafiły na szczególnie podatny grunt. Podobieństwo języków i, co ważne, życzliwy stosunek armii rosyjskiej, która kilka razy w XIX w. przemaszerowała przez Łemkowszczyznę, spowodowały, że ruch rusofilski zyskiwał sobie coraz większe grono zwolenników. Całe wsie razem z proboszczami przechodziły na prawosławie.<br><br>Proruskie sympatie i wpływy Kościoła prawosławnego nie mogły podobać