metali i ścisłą kontrolę, jakiej poddany jest ich obieg w organizmie.<br>Udziałem reaktywnych form tlenu są głównie, ale nie wyłącznie biochemiczne role czarnych bohaterów. Organizmy wykorzystują je także do obrony przed patogenami. Komórki fagocytujące wytwarzają je dla zabicia wchłanianych mikroorganizmów. Wydaje się, że reaktywne formy tlenu mogą też pełnić rolę przekaźników metabolicznych. Są więc potrzebne organizmom, lecz w stężeniach utrzymywanych na odpowiednio niskich poziomach. Niekontrolowany wzrost stężeń reaktywnych metabolitów tlenu jest określany mianem stresu oksydacyjnego i może mieć groźne konsekwencje. Wiemy dziś, że jest elementem składowym molekularnych mechanizmów wielu chorób, takich jak miażdżyca, cukrzyca i choroba nowotworowa, że przyczynia się do