Księgi Samuela (16, 16-23) to Saul za radą swoich dworzan wezwał go jako człowieka mało znanego, aby grając na harfie, swą muzyką łagodził królewskie dolegliwości, kiedy króla zawodziły nerwy i miewał zaburzenia psychiczne. Ponieważ Dawid był już "wojownikiem wyćwiczonym w boju", Saul polubiwszy go uczynił go swoim giermkiem. Następny rozdział przedstawia to zdarzenie zupełnie w innych okolicznościach. Plemiona izraelskie walczyły wówczas z Filistynami pod wodzą Saula. Wśród wojowników królewskich nie było jednak Dawida, jak można by się spodziewać. Będąc najmłodszym synem Iszaja, przebywał w domu ojca w Betlejem i pasał jego owce. Przybył do obozu wojowników Saula, przynosząc żywność swoim