Dyletant to dawniej ‛amator, miłośnik czegoś’. Znaczenie to było zgodne z etymologią, gdyż np.

dilletare po włosku znaczy ‛robić coś z zamiłowania’. Jeszcze Boy pisał z uznaniem o bohaterze pewnego dramatu Strindberga: „Jest genialnym przyrodnikiem-dyletantem; zostałby może wielkim uczonym, gdyby przez wzgląd na byt rodziny nie trwał w zawodzie wojskowym”. Dzisiaj jednak dyletant jest przeważnie określeniem pejoratywnym. W jego znaczeniu pierwiastek zamiłowania do czegoś ustąpił miejsca brakowi fachowości, miejsce pozytywnie ocenianego amatorstwa zajęła amatorszczyzna. Pejoratywny wydźwięk mają też słowa dyletancki i dyletanctwo.