Szkarłat (dawniej nazywany też szarłatem) to kolor ciemnoczerwony. Przenośnie wyraz ten był (i jest) używany w znaczeniu ‘rumieniec’ (jej twarz oblała się szkarłatem). Metonimicznie jest to też nazwa tkaniny w kolorze szkarłatnym i wyrobu z tej tkaniny (czasem też przenośnie – strojów noszonych przez osoby możne). Szkarłat był też terminem medycznym oznaczającym wyrzut czerwonych plam na ciele – do tego znaczenia nawiązuje nazwa choroby szkarlatyna (z łaciny scarlatina febris – dosł. ‘gorączka szkarłatna’).

Wyraz wywodzi się z perskiej nazwy owada zwanego u nas czerwcem (czerwcowi zresztą zawdzięczamy nazwę koloru czerwonego oraz nazwę szóstego miesiąca), z którego pozyskiwano barwnik do tkanin. Przeszedł do wielu języków (m.in. arabskiego, łaciny, hiszpańskiego, francuskiego, włoskiego), w tym do polskiego (u nas pojawił się najprawdopodobniej za pośrednictwem łaciny lub włoskiego).