Szary człowiek to człowiek przeciętny – taki, którym niczym się nie wyróżnia. Słowo szary używane jest podobnie także w innych kontekstach, np. szara codzienność, szara mieścina (przykłady z Innego słownika języka polskiego PWN). Funkcjonuje też wyrażenie szara eminencja, którym określamy osobę pozornie mało znaczącą, ale w rzeczywistości mającą decydujący wpływ na coś.