Nie jest prawdą, że nigdzie poza Polską nie używa się nazwy telefon komórkowy. Na przykład w angielskim funkcjonują trzy nazwy: mobile phone 'telefon przenośny' i cellular phone 'telefon komórkowy', a skrótem tej drugiej jest cellphone, co odpowiada polskiemu słowu komórka. Powody, dla których przenośne telefony są nazywane komórkowymi, mają związek z technologią telefonii komórkowej. Obszar, na którym ona działa, jest podzielony na małe pola (komórki), z których każde ma własną stację nadawczo-odbiorczą. Dzięki temu możemy się przemieszczać razem z telefonem i nie tracić kontaktu z rozmówcą, nie wiedząc nawet, że z jednej komórki przenieśliśmy się do drugiej.