Bohater powieści i serialu nazywał się podobno Max Otto von Stierlitz, a że jego nazwisko funkcjonowało u nas głównie w formie rosyjskiej, na jej podstawie urobiono zapewne formę Stirlitz. Ta upowszechniła się tak bardzo, ze nie ma sensu jej zmieniać, zwłaszcza że zwyczaj językowy zarysował się bardzo wyraźnie: w tekstach internetowych proporcja form Stirlitz do Stierlitz przekracza 100:1. Mimo to – na prawach pobocznego wariantu – można słynnego agenta nazwać Stierlitzem.