PAST to skrótowiec utworzony od pierwszych liter nazwy Polska Akcyjna Spółka Telefoniczna, polskiego przedsiębiorstwa telekomunikacyjnego z siedzibą w Warszawie, utworzonego w formie spółki akcyjnej w 1922 r. Mieszkańcy stolicy potocznie i skrótowo nazywali firmę PAST-a. Dodawali w mianowniku -a, które stanowiło wykładnik rodzaju żeńskiego. Dzięki temu rodzaj gramatyczny pełnej nazwy spółki (por. ta Polska Akcyjna Spółka Telefoniczna) i skrótowca (ta PAST-a) były tożsame. Z czasem określenie PAST-a zaczęto stosować w odniesieniu do budynku przy ul. Zielnej 39 w Warszawie, w którym mieściła się należąca do firmy centrala telefoniczna (por. budynek PAST-y, gmach PAST-y).

Budynek i jego nazwa weszły na stałe do polskiej historii za sprawą wydarzeń z okresu II wojny światowej. W czasie hitlerowskiej okupacji w gmachu PAST-y znajdowała się niemiecka centrala telefoniczna, pełniąca funkcję centrum komunikacyjnego pomiędzy Berlinem a frontem wschodnim. W sierpniu 1944 r. budynek PAST-y stał się miejscem zaciętych walk powstańczych. 20 sierpnia gmach został zdobyty przez powstańców warszawskich. 23 sierpnia powstańcom udało się również odbić z rąk wroga inną centralę telefoniczną, która mieściła się przy ul. Piusa XI nr 19 (obecnie: ul. Piękna 19). Od tego czasu mieszkańcy stolicy nazywali ten drugi budynek małą PAST-ą dla odróżnienia od gmachu PAST-y przy ul. Zielnej.

Po wojnie forma skrótowca PAST-a (w odniesieniu do gmachu) została zunifikowana w taki sposób, że dodawaną po łączniku końcówkę -a włączono do zapisywanego wersalikami skrótowca (PAST-a → PASTA). Współcześnie odmianę zakończonych na -A skrótowców zapisuje się w dwojaki sposób. Dotyczy to również omawianego tu skrótowca, por.

• M. PASTA albo Pasta,
• D. PAST-y albo Pasty,
• C. Paście,
• B. PAST-ę albo Pastę,
• N. PAST-ą albo Pastą,
• Ms. (o) Paście.