Niestety, nie ma reguł wskazujących, które rzeczowniki męskie nieżywotne przybierają w dopełniaczu liczby pojedynczej końcówkę -u, a które -a. To, że dopełniacz wyrazów tlen, azot czy wodór to: tlenu, azotu, wodoru, nie znaczy, że inne nazwy chemiczne mają odmieniać się w podobny sposób. Zresztą, tlen czy azot to nazwy pierwiastków, a reagent to nazwa substancji niebędącej pierwiastkiem. Skoro więc w użyciu jest forma reagenta, skodyfikowana przez słowniki, to przy niej pozostańmy.