Wszelkie wyrażenia złożone z wyrazów pospolitych, np. związek miast polskich, firma handlowo-usługowa, piszemy małymi literami. Niektóre z takich wyrażeń mogą wystąpić w funkcji nazwy własnej, a wówczas zapisujemy je literami wielkimi: Związek Miast Polskich, Firma Handlowo-Usługowa „Hermes” itd. Pisownia od małych liter jest podstawowa, w związku z tym możemy małe litery stosować także wtedy, gdy chodzi nam o konkretny obiekt, np. „Dobrze wspominam naukę w szkole podstawowej”.
Podobnie z wyrażeniem wspólnota europejska. Zasadniczo powinniśmy pisać je małymi literami, gdyż nie musi odnosić się do organizacji, która była następczynią Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej, a poza tym może nam zależeć na użyciu wyrażenia pospolitego, np. ze względu na jego wartość opisową. Wielkich liter użyjemy, jeśli jest to nazwa wspólnoty europejskiej powstałej w roku 1993.
Powyższe uwagi dotyczą też wyrażenia wspólnoty europejskie, nawet w większym stopniu, gdyż nie może to być nazwa jednostkowa. Można jednak uzasadnić oboczny zapis wielkimi literami, gdyż pozwala on w ekonomiczny sposób nazwać 4 organizacje o dość długich nazwach: Europejską Wspólnotę Węgla i Stali, Europejską Wspólnotę Gospodarczą (z której wywodzi się Wspólnota Europejska) i Europejską Wspólnotę Energii Atomowej.