Znaczenie przymiotnika długofalowy (‘trwający przez długi okres, obliczony, zaplanowany na dłuższy czas’) powstało w wyniku metaforyzacji z konkretnego znaczenia terminu z zakresu fizyki i radiotechniki. W dziedzinach tych omawiamy tu wyraz oznacza ‘składający się z fal długich, związany z falami długimi’, por. np. zakres długofalowy; promieniowanie długofalowe. Fale długie to najdłuższe z fal radiowych, co dało impuls do powstania nowego przenośnego znaczenia określającego właściwość czasu. I tak oto w wyniku neosemantyzacji słowo długofalowy stało się synonimem przymiotników długookresowy i długoterminowy.