Liczba w normie wzorcowej zawsze dotyczy czegoś, co można policzyć, ilość – czegoś, czego się policzyć nie da. Wolne rodniki dają się – przynajmniej teoretycznie – oszacować, więc dość powszechnie stosowany jest w odniesieniu do nich rzeczownik liczba, por. np.

• Stres oksydacyjny występuje wtedy, gdy liczba wolnych rodników przewyższa liczbę przeciwutleniaczy i dochodzi do uszkodzeń komórkowych.
• Pewna liczba wolnych rodników jest istotna dla prawidłowego funkcjonowania organizmu.
• Jak skutecznie bronić się przed nieustannie rosnącą liczbą wolnych rodników w organizmie?

W sytuacji, gdy chodzi o wielką liczbę czegoś, dopuszczalne jest stosowanie określenia ilość w liczbie mnogiej, por. np. duże, wielkie ilości wolnych rodników. Z konstrukcją tego typu spotykamy się w uzusie, por. np.

• Przeziębieniu towarzyszy proces zapalny, w trakcie którego wytwarzane są duże ilości wolnych rodników.
• Podczas reakcji odpornościowych wydzielają się duże ilości wolnych rodników, które mogą uszkadzać komórki.
• Mózg wykazuje duże zapotrzebowanie na energię, więc podczas jego pracy powstają duże ilości wolnych rodników.

Zawsze też można pisać o wysokim/niskim poziomie wolnych rodników, por. np.

• Wysoki poziom wolnych rodników jest największym wrogiem kobiecej urody.
• Zbyt wysoki poziom wolnych rodników i jednoczesny spadek mechanizmów obronnych przeciwutleniaczy może prowadzić do uszkodzenia organelli i enzymów komórkowych, zwiększonej peroksydacji lipidów i rozwoju insulinooporności.
• W tym przypadku wysoki poziom wolnych rodników utrzymuje się przez długi czas, zwiększając ryzyko arytmii i niewydolności serca.