Nazwy gwiazdozbiorów, np. Centaur, Wieloryb, w większości pochodzą od rzeczowników żywotnych, mają więc tak jak one końcówkę -a w dopełniaczu. Takich nazw, które pochodzą od rzeczowników nieżywotnych, mających w dopełniaczu -u, jest kilka, prócz wymienionych są to Kil, Kompas i Teleskop. Pierwsza z nich może też przybierać -a w tym przypadku gramatycznym, a w tekstach internetowych dostępnych Google’owi prawie wyłącznie mamy gwiazdozbiór Kila.
Może to oznaczać, że formy Oktanta, Sekstansa uformowały się pod wpływem innych form z końcówką -a, które należą do tej samej grupy nazw. Mogło też chodzić o odróżnienie ich w zależności od znaczenia (pospolitego lub własnego). Trudno rzecz rozstrzygnąć, skoro w tej grupie nazw ciągle mamy formy odróżniające się od reszty, bo mówimy o gwiazdozbiorach Kompasu i Teleskopu, ewentualnie też Sekstantu.
Wymienione przez Pana formy fleksyjne, o ile mogłem ustalić, są w dość częstym użyciu, więc próba dokonywania zmiany raczej skończy się niepowodzeniem, a dopełniacz Sekstansa występuje w słownikach od kilkudziesięciu lat. Sądzę, że należy te formy pozostawić, gdyż w środowisku astronomów się chyba utrwaliły.