Przymiotnik przy bezokoliczniku być powinien mieć formę narzędnika tylko wtedy, gdy zdanie wyklucza użycie podmiotu w mianowniku, np. „Trzeba być ostrożnym” albo „Dobrze być młodym i radosnym”. Gdy zdanie zawiera podmiot mianownikowy albo dopuszcza jego użycie, przymiotnik ma formę mianownika, np. „Chciał być znów młody i radosny”, lub narzędnika „Chciał być znów młodym i radosnym”. Druga z tych konstrukcji jest nacechowana książkowością.